– Какой заразы? – заинтересовался Терион. Он впервые слышал, что крысы или мыши могут быть чем-то опасны.

Сжав кулаки, он попытался выбросить из головы ощущение приятных округлостей под руками. Получалось плохо.

– Разной, – Алэйна взглянула на него мельком. – Например, чума. Чума, она… – девушка резко замолчала, а потом неловко рассмеялась. – Ох, о чем это я? Ах, как больно! – зашипев, она подняла руку.

Они оба с некоторой оторопью наблюдали, как черный дым вползает в небольшой порез на руке.

Терион вскинул взгляд. Он буквально видел, как в глазах Алэйны появляется ужас, а ее грудь приподнимается. Закричит, понял Терион, но его ожидания не оправдались. Алэйна лишь пискнула и зажмурилась.

– Уберите это, – попросила она, отворачивая голову, будто не желала видеть происходящее. – Ваше величество, пожалуйста, – добавила она задушенно.

Терион не стал тянуть. Приблизившись, он поднял руку, безмолвно прося тьму отступить, но та неожиданно не подчинилась.

Он собирался настоять, но в тот же миг ему пришло понимание – тьма не желает вредить, она всего лишь лечит. Это было немыслимо! Единственным человеком, к которому тьма всегда относилась по-особенному, был он сам. Никогда ранее она не прикасалась к другим с целью помочь.

Терион удивленно окинул Алэйну взглядом. Девушка по-прежнему жмурилась.

– Вы убрали? – спросила внезапно она, а потом, забавно приоткрыв один глаз, покосилась на протянутую к нему руку. – Ой, оно все еще там!

Терион просто накрыл чужую ладонь и все-таки шагнул ближе. Алэйна замерла, явно не понимая, что он хочет.

– Ваше величество?

– Помолчи немного, – попросил он. Повернув Алэйну к себе, Терион принялся более внимательно рассматривать ее. Что в этой девушке было такого, что даже тьма решила ей помочь? Она была особенной? Если да, то как это отразится на нем? Легкая надежда шевельнулась в его сердце.

– Вы как-то… – Ника нервно облизнула губы, пытаясь отстраниться от короля. Он был слишком близко! Недопустимо близко для нормального функционирования ее бедного сердца!

Она едва не задохнулась, когда ведущий себя донельзя подозрительно король качнулся вперед, а потом без всякого разрешения впился в ее губы поцелуем. Это было возмутительно! Непростительно!

Но до странного хорошо…

Ника распахнула глаза и уперлась руками в крепкую грудь короля, пытаясь его оттолкнуть, но силы были совершенно неравны. Она не смогла сдвинуть его ни на миллиметр!

Чужая рука на затылке ощущалась тяжелой и подчиняющей. Не было ни грамма дрожи или неуверенности.

Вероника замычала, пытаясь хоть так выказать свое недовольство, но король лишь углубил поцелуй, явно не желая прерываться. Наглый язык орудовал у нее во рту как у себя дома!

Было… приятно, но Ника не хотела принимать этого. И ей было плевать, что время от времени она забывалась в поцелуе и льнула к сильному телу, начиная отвечать.

В какой-то момент Ника осознала себя лежащей на кровати в спальне! Когда они успели до нее добраться? Телепортировались? Видимо, так и было. Вероника не могла поверить, что настолько увлеклась неожиданной близостью, что пропустила их передвижение. Такого просто быть не могло!

Руки короля жадно оглаживали ее тело, а губы переместились на шею. О-о-о, как это было хорошо…

Ника прикрыла глаза, намереваясь поддаться, но в следующий миг распахнула их и уставилась прямо в потолок. Кое-где она заметила небольшие трещины, а главное – паутину! Следовало сказать служанкам, чтобы лучше убирались в ее покоях. Не хотелось, чтобы однажды, когда она будет спокойно спать, на нее опустился паук! Она этого не переживет.

Губы короля сместились чуть ниже – Ника, не сдержавшись, застонала. К сожалению, даже попытка думать о чем-то постороннем не помогла. Трудно сосредоточиться на столь обыденном занятии, как уборка, когда великолепный мужчина держит тебя в объятиях, всеми силами давая понять, что готов к большему.

– Мы… – начала Ника, слегка задыхаясь. Если она не могла оттолкнуть его физически, то, может, словами получится убедить короля отступить? – должны остановиться, – закончила, вопреки желанию сердца еще раз пытаясь оттолкнуть крепкое тело. – Я не хочу…

– Ваше тело говорит о другом, – шепнул король ей на ухо, а потом приласкал его языком.

От такой ласки Нику едва не выгнуло в поддерживающих руках. Ах, она и сама знала, что ее тело совершенно не согласно с мозгом. Но они ведь люди! А у людей все и всегда сложно! Это только животные могут творить, что хотят и когда хотят, а людям приходится сдерживаться по многим причинам.

– Неважно! – прошипела Ника недовольно, мысленно ругаясь на возбужденное до предела тело, которое совсем не слушало доводов разума. – Мы не должны… мпф!

Королю явно не хотелось слушать отказ, поэтому он поспешил заставить ее замолчать самым действенным способом, а именно – поцелуем.

Как коварно! Ника была поражена в самое сердце настолько предательским поступком!

Язык короля снова начал оглаживать ее губы, явно умоляя впустить его. Вероника больше не могла терпеть. Если она сейчас не сделает хоть что-нибудь, то первая брачная ночь произойдет намного раньше положенного!

В принципе, как жительницу более прогрессивного мира ее не беспокоила моральная сторона вопроса, но в таком случае ей будет еще сложнее убежать от проклятого короля! А тот и так начал ей немного нравиться! Нужно было как можно скорее прекращать!

Подобное поведение могло нанести ее сердцу ненужный урон. Нике не хотелось лишних страданий. У нее была цель, и она решила идти до конца. Именно поэтому, когда наглый и совершенно возмутительный (боже, он так хорошо им владеет!) язык снова принялся хозяйничать у нее во рту, Ника без всяких зазрений совести (если только капельку) сомкнула зубы.

Король в тот же миг глухо застонал. Сердце Ники из-за взметнувшейся в душе тревоги забилось сильнее.

Она действительно его укусила? Боже, спаси и сохрани!

Ей срочно нужно посетить специалиста по проклятиям – если такие тут есть, – чтобы тот проверил, не подцепила ли она какую-нибудь заразу, делающую ее более безрассудной!

Ощутив ослабевание хватки на своем теле, Ника медленно отстранилась, глядя на короля как на дикого зверя, который в любой момент может кинуться.

Тот, в свою очередь, прикрыв рот рукой, хмурился, глядя куда-то вниз. Спустя некоторое время, он поднял взгляд, но смотрел без эмоций, словно всё его внимание было приковано к внутренним ощущениям.

– Ох, – тихо начала Ника, решив, что оправдываться надо уже сейчас, вдруг потом ей не дадут сказать и слова, – простите, ваше величество! Я такая неловкая, да и опыта у меня совсем нет! Вы в порядке? Я ведь не слишком сильно ранила вас? Боже, что же делать? Надо позвать лекаря!

Проскользнув мимо короля, она помчалась к выходу, решив, что нужно обязательно поднять суету, чтобы внимание правителя не было сконцентрировано исключительно на ней. Подобное могло быть чревато для нее. А так вдруг он закрутится, завертится и позабудет о ее членовредительском поступке?!

Вот только король мгновенно поймал ее за руку, останавливая.

– Не надо лекаря, – произнес он глухо, глядя хмуро и пристально. – Это пустяк.

– Вы уверены? – Ника не могла сдаться так просто. Она смотрела с участием, только усилием воли сдержав порыв попросить его открыть рот и показать язык. Мало ли, вдруг он сочтет подобную просьбу оскорбительной. – Вы простите меня? – состроив самый жалкий вид из всех возможных, Ника поглядела на того, кто вполне мог стать последним человеком, которого она видит в этой жизни.

– Как ваша рука? – вместо ответа спросил король и посмотрел на ее совершенно целую, правда, все еще немного испачканную засохшей кровью ладонь.

Ника тоже посмотрела и сильно удивилась. Она и не заметила, когда рана перестала болеть, а теперь с удивлением рассматривала совершенно целую руку – на ней не осталось даже шрама!